Need For Speed est un jeu de course mettant en scène des courses illégales. De nuit, le joueur est invité à parcourir un monde ouvert sur dans lequel il aura la possibilité de participer à de nombreuses épreuves, de la course simple au concours de dérapages. Il aura également la possibilité de personnaliser l'apparence de sa voiture dans le plus pur esprit "tuning", ainsi que la partie mécanique de celle-ci. Le jeu repose sur une forte composante online et permet au joueur et à ses amis de se retrouver pour rouler ensemble librement ou dans les épreuves proposées.